Vale ressaltar que Small World está disponível no hub de Gremlinville. E sendo este hub enorme e a confirmação de Warren Spector que existirão  vários outros no jogo, é de se prever que “Epic” seja uma palavra bem adequada para a quantidade de localizações no jogo.

Activada a quest somos enviados munidos dum pincel e do duplo salto, para um cenário mórbido e pós-apocalíptico, mas colorido ao mesmo tempo. É uma mistura bem agradável que convida os olhos a querer ver mais, embora não tendo as melhores texturas nem contagem de polígonos, Epic Mickey destaca-se, e muito, pela direcção de arte.

Destaque ainda mais notório, vai para a mecânica de jogo, a qual reside quase inteiramente no pormenor do jogador poder alterar a seu belo prazer as estruturas que o rodeiam por intermédio do pincel que carrega. Estando um pouco perdido e desorientado no nível de Small World, uma olhadela discreta para o ecrã ao lado tornou claro a este pobre, que é preciso ser-se criativo com a ferramenta, neste caso, há que apagar partes do cenário, ou voltar a metê-las no sítio, para poder progredir no jogo. Ao que de início parece ser uma mecânica fútil, logo se percebe que é uma forma crucial de avançar no jogo, tal como pude constatar novamente noutro ecrã ao lado. “Becos sem saída”, cenários que não fazem sentido e não têm escapatória possível são o pão nosso de cada dia, cabendo ao jogador deslindrar o que fazer aparecer, ou apagar, para haver caminho, fazer ruir algo, ou activar algo mecânico no jogo.

Basicamente, por outra palavras, está nas mãos de jogador “acabar de construir” os níveis, para avançar em Epic Mickey, mecânica que pode, ou não, tornar-se repetitiva ao fim dum tempo, por isso mesmo é que existem fases em 2D inspiradas em vários clássicos Disney que não dão muito que pensar, nas quais simplesmente se aprecia os simples prazeres dum platformer bem arcade. Tudo isto, imagino que acompanhado duma banda sonora de qualidade ou não estivéssemos a falar duma licença Disney, mas no showfloor da Gamescom falava-se em alto e bom som, ainda por cima tinham o desplante de falar numa língua que não percebo.

Epic Mickey é um jogo com bom potencial, com um estilo gráfico bem nostálgico, e só a versão final dirá o quão divertido é o pincel que apaga cenário. Saí da Gamescom com vontade de levar uma cópia completa nas mãos, e com vontade de ter escolhido uma quest melhor, afinal Small World era apenas um dos níveis básicos e desinteressantes face ao que podia ver nos ecrãs do lado. Mais humilhante do que estar às moscas neste nível de principiante, foi ter um miúdo com os seus 13 anos a dizer-me o que tinha de fazer. Epic Mickey é hardcore.

Para os menos atentos ao Website e que não estão a par de Colours para a Wii, este baseia-se no Hedgehog Engine utilizado no Sonic Unleashed, mas sem a parte do Lobi-Ouriço (Werehog), que foi a principal causa das críticos atribuírem notas mais baixas.

Em questão de level design, registei uma notável melhoria em relação ao Unleashed. Pormenor: não dá para voar pelo nível sem grandes obstáculos a atrapalhar. Neste campo ouso-me a comparar os níveis de Colours aos belos clássicos que eram os jogos de Sonic na Megadrive, que obrigavam o jogador a parar para ultrapassar diversos obstáculos da forma mais rápida possível para conseguir prosseguir e voltar a acelerar para acabar o nível com a  maior celeridade possível, sendo recompensado no ecrã de score com vidas consoante o quão bem jogou (algo que volta a aparecer neste jogo).

Ambientado meses depois do final de Ōkami, as novas crónicas da saga narram o ressurgir das forças demoníacas no mundo de jogo. Para lhes fazer frente, Chibiterasu, descendente da protagonista do primeiro capítulo, responde ao chamamento da população. Pelo caminho, e por motivos que permanecem desconhecidos, o protagonista (que também pode ser a protagonista, é certo) receberá ajuda de vários humanos – entre os quais Kuni, filho de Susanoo e Kushi que, na demonstração, estava montado no pequeno (e adorável!, diga-se de passagem) lobo. A interacção entre as duas personagens, pelo menos a julgar pela minha experiência, será um dos pratos fortes – e uma das grandes novidades – da sequela.

À semelhança do original, esta é uma aventura onde, não obstante a existência do ocasional combate – no qual Chibiterasu e seu companheiro são rodeados por uma espécie de “barreira” e têm de se livrar dos inimigos com ataques dos domínios físico e mágico – os puzzles cénicos abundam. Os poderes místicos da Celestial Brush (pincel celestial) serão, um a um, despertados em Chibiterasu, que terá de os usar para manipular o ambiente envolvente: com o premir de um dos gatilhos da DS (L/R), a acção no ecrã superior pára e passa para o ecrã inferior onde, auxiliados pelo stylus, poderemos desencadear os poderes místicos, via desenhos sobre o cenário. Desde o belo do corte transversal à revitalização de árvores e reconstrução de pontes, as habilidades originalmente encontradas na primeira epopeia voltaram com toda a força… e uma dose de precisão muito superior – se o salto de acessibilidade da versão PS2 para a versão Wii foi enorme, o salto da versão Wii para a sequela portátil é exponencial; a DS foi feita para albergar este tipo de conceitos, disso não haja qualquer dúvida.

Contudo, e apesar da vastidão das aptidões do protagonista, nem ele (ou será ela? Palavra de honra que dava jeito saber…) é capaz de chegar a todo o lado e fazer sozinho aquilo que é necessário para progredir. É nessas secções que entra em acção o belo do sidekick – como se de uma habilidade da Celestial Brush se tratasse, podemos, com o estilete, definir a trajectória de Kuni (numa mecânica em tudo similar à do Phantom companheiro de Link em The Legend of Zelda: Spirit Tracks, para dar um exemplo recente). Caso, no final desse caminho, haja um objecto interactivo, automaticamente o ajudante utilizá-lo-á. É uma introdução simples mas muito interessante, abrindo um leque de possibilidades que vão desde os puzzles óbvios, como o pressionamento de interruptores à distância, a desafios mais complexos, que requerem um bom timing e coordenação de ambas as partes envolvidas.

Para além de prometer ser uma das aventuras portáteis mais robustas a nível de conteúdo, Ōkamiden será certamente uma das produções visual e sonoramente mais agradáveis do próximo ano. Obviamente, perdeu-se algum detalhe gráfico e clareza sonora na transição para a DS; mas o estilo hand drawn, tão característico da licença, está eximiamente captado nos ecrãs da pequena consola – incluindo modelos excelentes, animações fluidas, cenários inspirados e uma série de detalhes da prequela, como o surgimento de ervas e flores no trilho deixado pelo protagonista – e a banda-sonora recicla, da maneira possível, as sonoridades orientais da obra da década passada.

Ōkamiden, como é perceptível, tem tudo para ser um grande título. Para ser um grande título grande, no entanto, é preciso que a Capcom faça aquilo que não fez pelo original: uma forte campanha publicitária. O destino do pobre Chibiterasu está nas mãos da companhia japonesa. Ou será o destino da pobre Chibiterasu…? Enfim, as aventuras do(a) lobo(a) chegam às DS europeias algures em 2011.

É um excelente primeiro passo, acreditem. Olhem, por exemplo, para Sonic the Hedgehog 4. Apesar de partilhar o título dos três míticos jogos de plataformas lançados na Mega Drive, dizer que é o sucessor dessa linha parece, por uma série de motivos, algo inapropriado. O novo Rocket Knight? Idem idem. O novo Bionic Commando? Já quase todos se esqueceram da sua existência. Contudo, e depois de pôr as mãos na demo do evento post-E3, colocar Donkey Kong Country Returns no mesmo patamar dos originais faz todo o sentido.

Em vez de mera manobra saudosista de marketing, relegada a uma equipa quase mercenária e desconectada do espírito das obras (pseudo) homenageadas, o regresso do gorila mais famoso do mundo dos videojogos é pautado por três ideias/sentimentos fundamentais num projecto desta envergadura: respeito pelo legado da licença; adoração do material de origem; vontade de injectar novas forças numa franchise adormecida.

Desde a recolecção de bananas à apreensão de letras da palavra KONG, desde os barris propulsores aos ataques exuberantes dos protagonistas, desde as localizações exóticas à banda-sonora viciante, está cá tudo o que, há dezasseis anos, convenceu milhões de jogadores a pegar nos comandos da SNES. Mas a Retro Studios não se fica por aqui, aproveitando os avanços tecnológicos dos últimos catorze anos para refrescar e aprimorar a experiência de jogo – os gráficos pré-renderizados da década de ‘90 dão lugar a polígonos que, no seu imenso conjunto, compõem um dos mais belos jogos Wii disponíveis no mercado, com a carismática e única direcção artística a ser reflectida via texturas sublimes, modelos muito detalhados e animações fluidas – e introduzindo um muito interessante modo de jogo cooperativo.

(Continua na próxima página.)

O objectivo da Nintendo com Skyward Sword é simplificar a jogabilidade da série. A meta é de facto alcançada no uso da espada e do chicote, no entanto, as armas de longa distância foram dificultadas. Já não é possível arremessar uma flecha com o premir de um botão. Agora é preciso fazer toda uma coreografia com os braços, qual Wii Sports Resort.

O pointer tradicional da Wii por infra-vermelhos foi substituído em bastantes sítios pelo Wii Motion Plus. É pena, já que o uso do novo pointer requer habituação, não tirassem partido todos os outros jogos dos infra-vermelhos. Por exemplo, quando o jogador quer escolher um item, carrega em B, surge um círculo com todos os utensílios disponíveis listados e arrasta o cursor para o que quer escolher. O problema é que, ao se pressionar B, a direcção para onde o comando está a apontar fica definida como centro do ecrã. É certo que o novo sistema está bastante bem conseguido, na teoria, pois não houve uma única vez que conseguisse escolher a minha arma à primeira. Uma questão de hábito, provavelmente. Esta novidade também se aplica aos itens para recuperar energia, como são exemplo as poções. Agora, felizmente, não é preciso parar Link para que este beba uma poção, já que este o consegue fazer em movimento.

O escudo está com a sensibilidade muito bem ajustada: um abanão com o nunchuck e Link instantaneamente se coloca em posição defensiva. Mais um movimento com o braço esquerdo e Link dá um empurrão no escudo para reflectir objectos arremessados por inimigos. Porém, raramente me lembrei de o usar para me proteger e, verdade seja dita, das vezes que o fiz não trouxe qualquer vantagem para o meu lado. Nada que não me aconteça em Zeldas anteriores, no entanto.

Apontar a espada ao céu e lançar um raio dá muito gozo e foi uma excelente incrementação. Uma nova forma de batalha à distância que permite despachar aqueles inimigos que ocasionalmente se intrometem no caminho.

O novo modo de arremesso de bombas também está muito bem conseguido. Consoante o movimento do Wiimote, ou se atira a bomba pelo ar ou a rebolar pelo chão. A novidade aqui é o último modo (idêntico ao bowling de Wii Sports) que evita que se tenham que ir deixar bombas ao pé de pedras para as estourar.

Quase tudo o que é preciso saber sobre a mecânica de FlingSmash encontra-se encerrado no seu título: Fling (arremessar, lançar) Smash (golpear violentamente). Ao longo de vários níveis side-scroll repletos de obstáculos, teremos de arremessar e golpear uma personagem esférica, Zip, na direcção dos vários inimigos e itens coleccionáveis – como pedras preciosas e medalhas, indispensáveis para a ultrapassagem de cada nível. Aqui, o abanar indiscriminado do Wiimote é visto com maus olhos: afinal de contas, Zip também se cansa de ser agredido ao fim de algum tempo. As chaves para o desbravamento dos vários estágios residem na precisão direccional e num óptimo timing (ou não fizesse este jogo uso do acessório que incrementa um novo grau de rigor ao comando da Wii).

Quanto maior a exactidão dos nossos movimentos, maiores os scores de final de nível: a derrota de vários inimigos em simultâneo, a colecção de gemas especiais e a apreensão de todas as medalhas são apenas alguns dos factores que multiplicarão a nossa pontuação final e nos levarão a repetir um nível múltiplas vezes. Isto é, se tivermos paciência para tal…

De certa forma, FlingSmash é uma estranha mistura entre um jogo de squash e um shoot’ em up… uma mistela que, ao fim de algum (muito pouco) tempo, cansa. Bastaram os três níveis da demonstração para eu perder boa parte do interesse que tinha por esta experiência. Não é que haja falhas de execução – apesar do grafismo e sonoplastia não se destacarem de outros jogos presentes no evento, conseguem ser mais cativantes do que os da maioria das outras produções Wii; simplesmente, parece-me ser um daqueles títulos para se ir jogando “nos intervalos” de outros.

Ao preço a que deverá ser vendido (diz-se que rondará os 30 euros), FlingSmash é uma proposta a considerar para os fãs deste género de jogos ou para qualquer pessoa que queira dar uso ao seu MotionPlus. Contudo, não esperem por uma epopeia que vos mantenha agarrados ao Wiimote por muito tempo. Afinal de contas, Skyward Sword só sai mesmo em 2011.

FlingSmash tem lançamento previsto para a época natalícia, em exclusivo para a Wii.

Em Kirby’s Epic Yarn, a Nintendo pega na personagem rosa, quase esférica e, por natureza das suas habilidades, camaleónica e efectua-lhe uma operação… plástica não é o melhor adjectivo; um mais adequado à realidade é têxtil. Como por esta altura já é mais que sabido, neste jogo de plataformas em perspectiva side-scroll, Kirby e todo o mundo envolvente foram reduzidos a objectos de costura – ganga, linho, lã, botões, bolsos, fechos éclair,…, enfim, tudo o que tenha a ver com roupas e tecidos pode servir para recriar, em cada nível de jogo, personagens e elementos cénicos tradicionais da franchise. Tal mudança obrigou a algumas mutações a nível de mecânica: em vez de engolir os adversários e apoderar-se dos seus poderes, Kirby dispõe agora de um multi-funcional chicote, atribuído à tecla 1 do comando – prostrado na horizontal, ao bom estilo de New Super Mario Bros. Wii -, que lhe permite atacar/agarrar inimigos (para depois eventualmente os atirarmos contra outros inimigos ou partes destrutíveis do ambiente) e manipular os cenários (abrindo fechos, descosendo linhas ou usando botões como impulsionadores de saltos, por exemplo).

Isto, no entanto, não implica que as transformações míticas de Kirby tenham desaparecido – afinal, isso seria um desvirtuamento, não uma reinvenção, da personagem. Estas, contudo, foram encaixadas de forma subtil na acção: carreguem duas vezes numa tecla direccional, e a personagem converter-se-á num carro, percorrendo os níveis a grande velocidade; a entrada num volume de água fará com que o círculo rosa assuma a forma de um submarino; a queda de uma plataforma a uma altura elevada obriga Kirby a transformar-se num pára-quedas; na demonstração, éramos ainda obrigados a controlar um tanque, cuja direcção dos disparos é definida pelo ângulo do Wiimote em relação à sua posição horizontal.

Para além de ser um prazer de jogar – quer a solo, como em modo cooperativo, com outro jogador (não havendo, contudo, adaptação dos níveis para o acréscimo de uma personagem o que, à partida, me parece ser uma falha considerável) -, devido à sua simplicidade, conceito fabuloso e level-design inspirado, Kirby’s Epic Yarn é simplesmente uma maravilha de se contemplar. A fluidez das animações, o realismo dos tecidos, o carisma das personagens e do estilo gráfico empregue… nem as imagens que acompanham estas primeiras impressões, nem os vídeos que por aí andam fazem justiça à qualidade gráfica desta produção Good Feel/HAL Laboratory. Os efeitos sonoros e banda-sonora complementam, de resto, toda a cuteness de Epic Yarn.

Kirby’s Epic Yarn é o exemplo perfeito de um jogo de “transição”. Simples e cativante o suficiente para agarrar as massas inexperientes nestas lides, carismático e viciante em doses industriais para convencer o público mais informado e habituado às novidades da indústria, esta produção linda de se ver, ouvir e jogar surgiu do nada e prepara-se para lutar pelo cobiçado título de melhor jogo do ano. E não deverá precisar de qualquer patch… Kirby’s Epic Yarn tem lançamento previsto para o final do ano, em exclusivo na Wii.

Produzido pela Square Enix, Mario Sports Mix é um exemplo disso. Desta vez, em vez de um só desporto mais desenvolvido, temos 4 mais simplificados: basquetebol, voleibol, hóquei e dodge ball (a versão americana do jogo do mata), sendo que na demonstração disponível no evento Post-E3 Tour só estavam disponíveis os 2 primeiros.

Começando pelo melhor desporto entre os disponíveis, o basquete (não fosse o Mario Hoops 3 on 3 para a Nintendo DS produzido pela Square Enix), as partidas são disputadas entre duas equipas de 2 jogadores. Isto descarta logo a necessidade de personagens controladas pela consola em sessões entre 4 jogadores. O jogo é muito simples, passar e roubar a bola, saltar, lançar e usar itens. Os controlos são igualmente acessíveis: analógico para movimentação, A para roubar e passar a bola, B para usar itens e tudo o resto é feito com movimentos do wiimote (lançamentos, saltos, etc.).

O voleibol é igualmente divertido. No entanto, tal como em partidas reais, o jogo só ganha interesse quando ambos os jogadores percebem a mecânica de jogo, desenvolvem cooperação e sentido de equipa e começam a passar a bola para o outro lado da rede com sucesso. O jogo é ainda mais simples que o basquetebol em termos de controlos: analógico para movimentar, B para usar itens e os movimentos tratam do resto (saltos, passes, remates, manchetes, etc.).

Este deve ser um dos poucos jogos de desporto colectivos em que é mais fácil jogar cooperativamente com uma pessoa do que sozinho com a ajuda da consola. Isto deve-se ao facto da personagem que o jogador controla não ser obrigatoriamente o que tem a bola, como acontece, por exemplo, em jogos de futebol. Neste caso é como se a personagem controlada pela consola fosse mesmo um substituto de uma personagem humana. Isto não impede, no entanto, que o jogador mude a personagem que está a controlar com um toque no botão C do nunchuck.

Mesmo sendo feito pela Square Enix, Mario Sports Mix não podia ser mais característico da Nintendo, já que mistura simplicidade e qualidade como mais ninguém sabe fazer. Promete também ser o jogo de desporto ideal para festas e reuniões de família: a mecânica é simples, a curva de aprendizagem mínima e a diversão garantida.

Ghost Trick: Phantom Detective, aventura concebida por Shu Takumi, criador dos míticos Phoenix Wright, coloca-nos na pele de Sissel, um homem… recém-assassinado. Controlando a sua alma e dispondo de poderes fantasmagóricos, Sissel propõe-se a descobrir a verdade por detrás da sua morte, respondendo a todas as questões relacionadas com a identidade do assassino e motivo do hediondo crime. Pelo caminho, alterará o destino de várias vítimas de homicídios, retrocedendo, no tempo, quatro minutos antes dos seus últimos suspiros. Como é óbvio, o estado em que se encontra impede-o de interagir directamente com os ambientes e personagens…

Com a ajuda de uma lâmpada falante, contudo, o protagonista aprenderá a possuir os objectos envolventes e a activar as suas habilidades especiais (por exemplo, a encarnação de uma guitarra permitir-lhe-á tocar alguns acordes; a incorporação de uma bicicleta pode ocorrer em diferentes zonas da mesma, despoletando diferentes habilidades – tocar na buzina, fazer o veículo mover-se sozinho…), o que é mais que suficiente para distrair e despistar o repudiável criminoso. Claro que há algumas particularidades que temos de ter sempre em conta, nomeadamente o tempo limite disponível para o salvamento e o alcance do espírito da personagem; Sissel é incapaz de chegar a todo o lado, só aos objectos da vizinhança – por isso, se quisermos possuir um elemento mais ou menos longínquo, teremos de pensar em estratégias possíveis para lá chegarmos.

Um conceito tão simples quanto este – salvar a vítima do nível actual de uma morte certa, possuindo objectos da cena do crime – precisava de uma interface que lhe fizesse jus. Ghost Trick usufrui do ecrã táctil para maximizar a acção sem recurso a grandes salamaleques: botões de acção nos cantos do ecrã permitem activar as habilidades de Sissel de uma forma fácil e intuitiva. A nível de apresentação, o que o motor gráfico não ostenta é mais que compensado pela fantástica direcção artística. Ghost Trick tem cenários e personagens carismáticos e coloridos, animados de forma muito cartoonesca, num conjunto que nos remete para alguns desenhos animados mais estilizados, com doses consideráveis de sensibilidade retro. A banda-sonora, do que foi possível ouvir, acompanha convenientemente a acção, com temas catchy à altura da artstyle.

Phantom Detective, juntamente com títulos como Golden Sun, Professor Layton e Super Scribblenauts, prepara-se para mostrar que, mesmo no leito de morte, a DS é uma das consolas com um line-up mais diversificado e, mais importante que isso, divertido do mercado. Com a 3DS aí à porta, a pequena consola de dois ecrãs equidimensionais prova que ainda lhe corre electricidade nos circuitos internos, e que as experiências inovadoras são o motor impulsionador desta indústria. Ghost Trick: Phantom Detective é uma produção exclusiva para a DS com lançamento agendado para o final do ano.

Na curta demonstração disponível no evento pós-E3, o protagonista era obrigado a salvar, num tempo limite de 10 minutos, o seu querido Pichu (portador de um ukulele às costas) das garras de mais uma maléfica equipa que se entretém a roubar Pokémon para levar avante maquiavélicos planos de dominação mundial (desta última parte estou incerto mas, conhecendo o historial da série, não devo andar muito longe da verdade). Mas enfim, Pokémon nunca foi conhecido pelos enredos brilhantes.

Ao contrário da linha principal de jogos Pokémon, em que o sistema de captura e evolução de criaturas é simples de perceber mas difícil de dominar, agradando a um público bastante vasto, Pokémon Ranger parece ter sido talhado para uma faixa etária mais jovem. Em combate, o objectivo desta aventura passa por desenhar círculos em torno da(s) criatura(s) adversárias, formas geométricas que transmitem a nossa vibração amistosa com o intuito de converter os inimigos em nossos amigos. Pelo caminho, temos de evitar desenhar esses “círculos de amizade” enquanto o adversário efectua os seus ataques e, caso precisemos de ajuda, podemos chamar os nossos amigos Pokémon para… baterem… no… inimigo… (algo que, honestamente, não percebi bem: quando eu estou a tentar ser amigo de alguém, não costumo chamar os meus amigos para lhe baterem…).

Para além disso, existem alguns obstáculos cuja ultrapassagem requer a invocação de certos Pokémon lendários (na demonstração, era possível invocar Entei, figura canina do tipo Fogo), através do desenho, no ecrã táctil, dos seus Guardian Signs (daí o subtítulo). Nada disto me parece suficientemente apelativo para agradar a um público adolescente/adulto ou a não-fãs de Pokémon, apesar da execução não apresentar grandes falhas falhas. Não me parece também que a intenção fosse a pesca de novos fãs; por isso, a julgar pela demonstração, os objectivos delineados por esta produção estão a ser cumpridos.

A nível de apresentação gráfico-sonora não há muito a dizer… Guardian Signs cumpre os requisitos exigidos ao género, com um grafismo 2D muito colorido, ao bom estilo da licença, e uma banda-sonora cativante. Não consegui, contudo, ouvir os sons emitidos pelos Pokémon, para saber se continuam a ser os mesmos de há mais de uma década, tal como em todas as outras incursões.

Pokémon Ranger prepara-se para seguir o caminho de todos os títulos não pertencentes à linha principal da série: recomendado aos fãs da série… e pouco (ou nada!) mais. Esta produção DS tem lançamento previsto o final de 2010.